來娣前腳哭走, 田氏等人後腳回來了。

田氏本來還有點莫名其妙：“來娣這丫頭幾時跑回來躲懶的——”

一踏進堂屋門，見到韓氏也在，臉頓時拉下來了：“怪不得！三弟妹, 你就不能帶孩子學點好，他爺奶都還在田裏, 你好意思就甩手回來。”

韓氏本來還在跟展見星鬥氣, 一聽馬上把怒火都轉移了：“我和來娣吃過中飯就下田了, 一直忙到現在, 大嫂你在屋裏躺到現在, 一個草葉子也沒去拔，憑什麽說我？”

田氏楞了片刻——韓氏肚皮不爭氣，在家裏從來都矮她一截，這會兒是吃錯藥了，當這麽多人面頂她？

回過神她的氣惱就翻了倍：“我這腰生大郎的時候落下了病, 全家誰不知道，難道是我有意躲懶？娘，你老人家評評理！”她轉頭找外援。

展老太太就在後面, 這個媳婦到底是偷懶還是腰疼，她心裏有數，眼下沒空理會, 她蒼老的目光只在站起身的展見星身上掠過，心裏說不上來是什麽滋味。

她不喜歡這個孫子, 因為覺得他就跟他爹一樣，有一種古怪執拗。二兒子當年在家老實得一針紮不出聲疼來, 忽然有一天媳婦死了，他瘋了一樣，居然拋下爹娘跑了，等再回來時，已經變成了一抔骨灰，展老太太再也沒法明白他到底想些什麽。

展老太太也不想明白，她只覺得二房都是不安分的，和這個家格格不入，看看二孫子這個模樣，從頭到腳哪裏有一點還像個莊稼人？

讀書，哼，讀書也是他們這樣的人家能想的。

展見星束手叫人：“祖父，祖母。”

朱成鈞還照常大模大樣地坐著，他正在打量展家的人，很快得出了和展老太太差不多的結論——展見星真不像他們家的。

就好像名字一樣，他的妹妹叫來娣，他卻叫見星，意境差出十萬八千裏去。

他琢磨的這一會兒工夫，展家回來的幾個人已經各自坐下了，展見星是晚輩，人一多，屋裏就沒她的座了，她站到朱成鈞旁邊，忽然感覺衣袖被拉了拉：“哎，你還有個大哥？你哥叫什麽？”

展見星不知他為何有此問，莫名道：“大富。”

她話音一落，就見朱成鈞笑得抖起來——他倒也知道禮貌，沒有當著主家面大笑，這抖純是憋的，他一邊笑一邊小聲問：“那你要是在家裏長大，跟著他的排行，是不是得叫大貴了？”

展見星：“……九爺，你在車上怎麽答應我的。”

沒完了他還。

朱成鈞擺手：“行吧，兇什麽，我不說了還不成麽。”

然後他自己憋著又笑了一會兒。

屋裏攏共這麽大地方，他這個樣子，誰又看不見，只是沒人敢說他，他不跟別人說話，展老爺子等也不敢輕易跟他搭腔，且因有他在，展老爺子的長輩架子也不太擺得出來，展見星叫他時，他只幹幹地應了一聲。

展見星轉回頭來，她和展家這些人沒什麽好多聊的，直接道：“祖父，我聽說村裏朱老爺來，想買通祖父去衙門告我不孝。”

屋裏靜了一瞬。

展老爺子的臉色變了：“這是什麽話，你聽誰說的？”

展見星道：“說的人多了，現在村裏還有誰不知道。請祖父告訴我，此事到底真不真。”

展老爺子猶豫一會，避而不答：“什麽真不真的，你年紀不小了，不要人家說什麽就是什麽。”

田氏臉色變得更厲害，聽見展老爺子模棱兩可的說辭，她想說什麽，悄悄瞥一眼朱成鈞——又頓住。

心內掙紮過好幾番，終於插話道：“星哥兒，你看看這個時節，你爺你奶這麽大把歲數都還在田地忙活，你和你娘倒好，就在城裏享福，連個影子也不見，村裏人看到眼裏，難怪要嚼點舌根，說你們不孝。”

展見星看她一眼：“是村裏人說，還是大伯母說？”

田氏被她堵得瞪了眼：“你、星哥兒，你就這麽頂撞長輩！”

展見星平了平氣：“大伯母，我和我娘不自己在城裏做工養活自己，真要回來，家裏的田地禁得起又添上兩口人吃飯嗎？當初大伯母不就是這麽說的，才勸說得祖父祖母同意賣了我娘。”

這下展老太太聽不下去了，板著臉道：“什麽賣！那是替你娘找個人家，叫她下半輩子有個著落。”

展見星不再說話，只是用冷冷的眼神挨個掃過屋裏的每個展家人，而每個人，都假裝無意地將她的眼神回避過去了。

那到底是個什麽人家，誰都心知肚明，是賣媳婦還是嫁媳婦，騙得了別人，騙不了自己——何況，根本也沒騙得過別人，當初村裏多少議論，續娶的媳婦帶著兒子千裏迢迢地找過來，展家沒有一點感念，卻要將她改嫁給半癱的傻子，知道的誰不戳展家的脊梁骨，展家人也是受不住這個輿論壓力，才在徐氏求死之後放棄了。

一個人沒有良心，那是不能硬逼著他生出來的，展見星早已知曉，不和他們白費這個力氣，只道：“有件事稟與祖父祖母，我參加了今年的縣試。”

展家諸人表情漠然——早都知道了，朱大少爺的前程不就因此壞在了他手裏。田氏陰陽怪氣地說了一句：“星哥兒，你知道你娘做活辛苦，還非要浪費錢去念什麽書，這不孝就算是我說的，又有哪裏說錯了不成。”

展見星看也不看她，只向著展老爺子道：“縣衙今日放榜了，蒙縣尊朱筆，將我點為了縣案首。”

展老爺子老樹根般衰老晦暗的臉聳然一動。

屋裏的人屬韓氏最沒見識，她茫然道：“縣案首是什麽？這是中了嗎？”

田氏常偷懶到處逛游說閑話去，倒知道，不但知道，她還知道得很詳細，失聲道：“真的假的？星哥兒，那你不已經算秀才了？！”

展見星淡淡道：“不敢。大伯母要是勸得祖父祖母同意，去縣衙告我一狀，那縣尊就只有將我黜落了。秀才名下可以優免的糧二石、丁二人，家裏自然也不必多想了。”

“大哥，都是你，好好的要告起自家人來，我就說不該告！”

門外響起一聲大喝來，原是展大伯和展三叔也下田回來了，展三叔今年三十出頭，臉面沒甚出奇，獨一雙眼睛骨碌碌轉，轉出十分機靈勁來。

說實話，展見星從前都沒仔細看過這個三叔的長相，此時不知為何，一看之下，她嘴角一抽，頓時想到了朱成鈞之前評價來娣的話。

她忍不住轉頭瞥了朱成鈞一眼——他這是什麽嘴？來娣只有一雙眼睛像爹，但這一個部位實在太奪目了，叫人無法忽視。

朱成鈞對展三叔不感興趣，見她扭頭，無聊地拉了拉她的袍子。

展見星把他的手拍開，往旁邊站了一點。

展三叔已經走到她跟前來了，熱情洋溢地道：“星哥兒，我就說你早晚有出息，看看，這不就說中了！大哥大嫂就真是不像話了，朱老爺不過出了五十兩銀子，他們就動了心，幫著外人害自家人，幸虧我和你三嬸硬攔著不許，和他們吵了一整夜，不然，這會兒已經叫他們把你害了！”

韓氏本來沒這麽厚顏，有丈夫帶著，自然也點了頭：“我也說這事不能做，不孝可是大罪，這要是告了，星哥兒一輩子都毀了，一家人，哪來這麽大仇怨呢。”

——其實展老爺子展老太太隔輩去告展見星在法理性上有所不足，但他們可以連徐氏一起告，徐氏這個兒媳是真的沒法逃脫。為人子媳生存之艱難，可見一斑了，羅知府深知其中情苦，當初才動了惻隱之心。

田氏急了：“你兩口子什麽意思，你們說的那話很好聽嗎？還不是打著從星哥兒身上撈好處的主意，這時候當著人裝什麽憨！”

展三叔打量了展見星一眼——看不出她究竟知道多少，不敢撇得太清，便索性光棍道：“那我也攔了，我反正沒慫恿爹娘幹這害人的事去。”

展大伯作為長房，到底有氣度些，臉色陰沈沈地，道：“不過二石糧，頂得多大用處。”

展見星與他對視，微微一笑：“是不多，這點細水長流全家分潤的好處，當然比不得能給大堂哥娶媳婦的五十兩了——”

田氏急道：“你閉嘴！”

晚了。

免的田賦是全家的好處，而朱老爺的五十兩卻必然要用來給展大富娶親，就算用不完，但三房眼下沒有兒子，來娣一個丫頭片子在這個家裏根本不值錢，沒把她賣了給展大富換親算好了，想從裏面爭嫁妝？不可能的。

利益是永恒的紛爭。

接下來，展見星幾乎不需要說什麽，自有展三叔韓氏與展大伯田氏對陣，展大伯是長子，又有兒子，但展三叔向來仗著機靈嘴甜，在父母面前也有寵愛，兩房一時便吵了個旗鼓相當。

展見星撿著間隙，好意提醒了一句：“三叔，還有徭役免二丁，這二丁沒有全讓大伯和大堂哥占了的道理，自然該有一個是三叔的。”

展三叔眉飛色舞：“星哥兒，三叔就知道你是個孝順孩子，你放心吧，你只管好好讀書去，以後誰敢說你不孝，三叔第一個不放過他！”

抖擻精神又去和展大伯吵起來。

鄉下漢子，說話哪有許多講究，急了眼什麽俚語粗話都出來了，展見星聽不下去，拉一把朱成鈞，把他拉了出去。

展老太太原想說她兩句，見她拉上朱成鈞，不怎麽敢得罪，只好又把話吞了回去。

“你大伯和三叔為什麽每句話都要帶個求？他們不是在吵架嗎，求什麽？”兩個人站到小院外頭時，朱成鈞出聲問。

爭吵聲遠去，展見星剛透了口氣，臉瞬間熱了：“罵人的話，你別問。”

朱成鈞奇道：“這是罵人的？那管個求——這罵的是什麽？”

他在府裏常年不受重視，下人們吵架說難聽話時並不避他，他聽過不少，但畢竟沒在市井乃至像常勝堡村這樣真正的鄉俗之地混過，便聽不懂這個。

這句是展三叔話裏帶出來的，原句是“五十兩管個求……”雲雲。

展見星不想回答，又怕他窮究不舍，甚而拿回去問楚翰林去，逼不得已道：“就是不管什麽用——好了，你別問了！”

朱成鈞卻偏要問：“那求就是沒什麽的意思了？”

“對——”

“嗚嗚……”

外面也不很清靜，一陣隱隱的哭聲傳了過來。

展見星正要擺脫這個尷尬的對話，忙借故走開循著哭聲去找尋。

是來娣。她蹲在籬笆墻西邊角落裏，埋頭哭得傷心。

展見星遲疑了一下。

這個堂妹生在這個家裏，其實也不容易。她和徐氏剛從南邊來時，來娣還是個小女孩，已經要做餵雞掃地洗衣等等活計了，窮家女早當家，這本來沒有什麽，但展大富比她大了整整三歲，每天卻什麽也不用做，吃菜還吃最好最多的那一份，憑什麽呢。

“九爺，你在這等一等，我去和她說兩句。”她回想過後，終於道。

朱成鈞還在琢磨著展大伯與展三叔豐富的詞匯，同意了，點點頭。

展見星便走過去：“來娣。”她出聲叫她。

來娣頓了一下，抹了把臉，仰起通紅的眼來瞪他：“叫什麽，你不幫我，幹嘛還來看我的笑話！”

展見星道：“那不是幫你，是害你。”

來娣道：“什麽害我，你進王府這麽久，不都好好的？我看那位貴人也很和氣，跟你有說有笑的，就是，就是——”

就是嫌她醜。

這卻怪不到展見星頭上了，來娣想著，傷心地又哭了起來。

展見星低聲道：“來娣，九爺不是像你想的那樣，他是代王府的人。代王府什麽名聲，你長在大同，難道沒聽過嗎？”

“我聽過，但不見得每個人都那麽壞吧。”來娣抽噎道，“他明明就很好，像天上的玉人一樣，他也沒有太嫌棄我們家，我要是好看點，他都願意娶的。那我——我沒那麽好看，我退一步，做妾做丫頭還不行嗎？”

她帶著希望地又仰起頭來：“二哥，你幫幫我。”

“他沒那麽好，你看見的不見得全部是真的，他——”展見星對上來娣不信的眼神，有點頭疼，解釋道，“他只有跟我才這樣。”

說完頓住——這聽上去怪怪的。

但這個當下，她沒空細想，為了說服來娣，索性把話說得更明白了些，“他對我是很好，但幾乎只有對我。對別人，他不是這樣的。”

來娣質疑道：“那是哪樣？”

展見星想了想：“你去問問你娘吧，祖父祖母大伯大伯娘和你爹他們都回來了，你去問一問，九爺和他們說過一句話沒有。”

來娣楞了楞，當然朱成鈞完全可以不說，但在她的腦補裏，已經把朱成鈞想象成了一個從天而降救她於水火的溫柔貴公子，既是這麽好的貴公子，出來別人家做客，那就不該對主人家這麽冷漠了。

這個形象，倒是更搭傳聞裏高高在上不拿百姓當人的代王府貴人。

“連爺奶也沒理？”她懷疑地問。

展見星偏頭示意：“去問你娘吧，我說了你也不信。”

來娣遲疑地爬起來，往外走了兩步，忽然把臉一捂，飛一般去了。

展見星聽得她腳步動靜不對，一轉頭，跟朱成鈞來了個對臉。

“你挺有良心的嘛，知道我對你好。”朱成鈞看上去心情很好，嘴角勾著，“就是我問你話，你怎麽還不老實告訴我？”

展見星背後說人被他聽見，有點不自在，退了兩步，胡亂道：“我怎麽不老實了。”

“我問你‘求’是什麽意思，你怎麽告訴我是沒什麽？”朱成鈞道，“明明是有什麽。”

他想了一會就悟出來了，此刻往展見星腰部以下大腿以上看了一眼：“我們都有。”

展見星：“……”

“哎，你跑什麽？”

展見星頭也不回，走得飛快。

“脾氣越來越大了，我看你對我一點也不好——”朱成鈞不滿地嘀咕著，追了上去。

作者有話要說：

雖然我比較晚，但是我還比較多(*≧з)(ε≦*)

～

若幹年以後。

九爺誠懇道歉：我錯了。

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